Datum waarvoor bepaalde gegevens geldig zijn. Een sterrencatalogus en baanelementen (van bijvoorbeeld een planetoïde of een komeet) gelden niet alleen voor een bepaald equinoctium (gebonden aan de precessie), maar ook voor een bepaalde epoche. Dit is van belang bij de opgave van baanelementen van objecten in het zonnestelsel, omdat deze in korte tijd (weken of maanden) aanzienlijk kunnen veranderen.
Zo bijvoorbeeld geeft de Hemelkalender 2021 de baanelementen van de komeet Churyumov-Gerasimenko voor het equinoctium 2000.0 (referentiesysteem), maar voor de epoche 2021 Nov. 2.0. Voor een andere epoche, enkele weken later zullen deze baanelementen iets anders zijn (omwille van storingen door de planeten), ook al zijn ze steeds betrokken op het equinoctium 2000.0.