Door onregelmatigheden in de aardrotatie loopt de wereldtijd niet gelijkmatig. Volgens internationale afspraken moet het verschil UT1-UTC in absolute waarde kleiner blijven dan 0,9s. Het besluit om in UTC een sprong te maken, om een schrikkelseconde toe te voegen of weg te nemen, is de bevoegdheid van de International Earth Rotation Service (IERS) in Parijs. Als tijdstip voor deze aanpassing wordt de eerste voorkeur gegeven aan de laatste dag van juni of december. Ook de laatste dagen van maart en september zijn mogelijk. Sinds de invoering van het systeem in 1972 zijn alleen nog maar data in juni en december gebruikt.
Voor de laatste keer werd op 31 december 2016 een schrikkelseconde ingevoegd. Op dit moment is geen schrikkelseconde gepland. Volgens Bulletin C nummer 63 van de Earth Orientation Center zal ook bij de eerstvolgende gelegenheid, juni 2022, geen schrikkelseconde ingevoegd worden.